El futuro de la atención médica en Estados Unidos

El futuro de la atención médica en Estados Unidos: ¿se avecina una tormenta 2.0 o una época dorada?

El futuro de la atención médica en Estados Unidos — ese es el gran dilema que propone McKinsey para el sistema de salud estadounidense en los próximos años. A medida que el sector enfrenta una serie de desafíos macroeconómicos, regulatorios y de demanda creciente, el informe advierte que la industria podría hundirse en una nueva crisis. Pero al mismo tiempo señala que existen oportunidades reales —gracias a la tecnología, la innovación en modelos de atención y la reorganización del sistema— para transformar la salud en Estados Unidos hacia una época dorada.

Atención Médica

🌩️ Tormenta 2.0: presión financiera y estructural

El informe sostiene que el sistema de salud de Estados Unidos continúa sintiendo los efectos del pasado reciente —la pandemia, la inflación, la escasez de personal clínico y el alza de costos— y que esas presiones no han desaparecido del todo.

• En lo económico, McKinsey advierte que la rentabilidad operativa (relativa al gasto nacional en salud) cayó 200 puntos básicos en 2024 respecto a 2019, y se espera una nueva caída durante 2024–2027 antes de una posible recuperación hacia 2028.

• En materia regulatoria y de políticas públicas, cambios recientes —como modificaciones en subsidios, regulaciones impositivas a proveedores y posibles recortes al gasto en salud pública— podrían reducir el financiamiento de programas públicos, efecto de cobertura y acceso.

• A esto se suma que una población que envejece y la continua escasez de médico personal hacen que la demanda de servicios aumente justo cuando la capacidad del sistema se tensa: más costos, mayor demanda, menor oferta.

En conjunto, estas fuerzas podrían agravar lo que McKinsey denomina “tormenta 2.0”: una tormenta financiera y operativa que amenaza la sostenibilidad, el acceso y la calidad del sistema.

✨ ¿Una época dorada para la salud digital? Oportunidades de transformación

Pero el reporte no se queda en el alarmismo. McKinsey identifica una ventana de oportunidad importante: con innovación tecnológica, nuevos modelos de atención y cambios en la estructura del sistema, el sector sanitario podría rediseñarse completamente y entrar en una nueva era —una “época dorada”.

Algunas de las palancas más prometedoras:

• IA y automatización      : Desde la digitalización de procesos administrativos (autorizaciones, facturación, codificación) hasta soporte en decisiones clínicas, la IA puede mejorar la productividad, reducir costos y liberar tiempo médico.

• Atención centrada en el paciente y fuera del hospital      : Con monitoreo remoto, telemedicina, atención en el hogar, centros ambulatorios y atención especializada fuera del hospital, es posible reducir costos y mejorar la experiencia del paciente.

• Modelos de atención basados en valor y especialidades       : Priorizar cuidados integrados, equipos multidisciplinarios, manejo proactivo de enfermedades crónicas y prevención sobre emergencia. Estos modelos podrían reducir los ingresos, hospitalizaciones innecesarias y optimizar el costo total de atención.

McKinsey estima que, al aprovechar estas palancas, el sistema podría captar entre el         9 % y el 15 % del gasto nacional en salud (NHE)        en mejoras de eficiencia y valor. 

🧭 ¿Qué deben hacer los líderes del sector?

El informe plantea que el camino correcto no es optar solo por adaptarse a la tormenta, ni soñar con la época dorada sin acciones concretas: deben hacer ambas cosas.

1. Reestructurar operaciones y finanzas      — reducir costos innecesarios, mejorar márgenes, revisar cartera de servicios, optimizar estructura de negocios.

2. Reimaginar el negocio de la salud  — integrar tecnología, IA, modelos de atención modernos, diversificar hacia servicios de salud digital, cuidar la sostenibilidad.

3. Invertir en transformación a gran escala     — modernización de infraestructura, digitalización, tele-salud, atención ambulatoria, modelos orientados al valor, prevención y seguimiento continuo.

Según McKinsey, las organizaciones que actúan con agilidad, visión tecnológica y disposición al cambio serán las más resistentes y las que definirán el rumbo del sistema sanitario hacia una posible época dorada.

🌐 Salud Digital

Este informe tiene enorme relevancia ya que muestra cómo la crisis que enfrenta la salud tradicional en Estados Unidos, puede ser el punto de inflexión hacia modelos más modernos, digitales, centrados en el paciente.

• La automatización e IA —temas centrales en Salud Digital— no aparecen como mera mejora operativa, sino como componentes clave para el futuro del sistema.

• La expansión de atención ambulatoria, telemedicina, monitoreo remoto y modelos de cuidado continuo representa una oportunidad ideal para proyectos digitales de salud, wearables, apps de seguimiento, historia clínica electrónica, etc.

• Pero el informe también advierte: esta transformación requiere cambios estructurales, voluntad institucional y reordenamiento del sistema; no basta con desarrollar tecnología — hay que integrarla al sistema ya su modelo de negocio.

Para América Latina y países como México, puede servir como referente: demuestra qué tan disruptivo puede ser abrazar Salud Digital de forma amplia y estratégica.

✅ Conclusión

El futuro de la atención médica en Estados Unidos, esa disyuntiva, define un momento crítico para la salud. Si no se actúa, la tormenta podría golpear ahora con nuevo ímpetu, afectando acceso, costos, cobertura y calidad. Pero si los actores del sector deciden transformarse, adoptar tecnologías, reinventar modelos de atención y poner al paciente en el centro, existe la posibilidad real de inaugurar una época dorada para la salud: más accesible, sostenible, eficiente y centrada en las personas.

Para quienes trabajamos en salud —y en particular en Salud Digital— el mensaje es claro: es un llamado a actuar, a innovar, a liderar.

Puedes consultar el informe completo aquí:         https://www.mckinsey.com/industries/healthcare/our-insights/future-of-us-healthcare-gathering-storm-2-point-0-or-a-golden-age?stcr=E03DB754C0374840B 1D6A1DF31F1D6F8&cid=mgp_opr-eml-alt-shp_hc-mgp-glb--&hlkid=1725f9e5e8e1424 c95c0a3f2e2b09040&hctky=12555440&hdpid=38c9cc25-cf72-428b-a132-258783d263be